Ajax ist für schnelle Tore nach Anpfiff bzw. Wiederanpfiff gut. Die Niederländer erzielten vier ihrer sieben Tore jeweils in der ersten Viertelstunde einer Halbzeit.  
 Dennoch muss festgehalten werden, dass die Championship in England traditionell sehr ausgeglichen ist und die Floskel, dass jeder jeden schlagen kann trifft auf kaum eine Liga so sehr zu wie auf diese.  
  Unter Trainer Marcelino haben die Basken deutlich an spielerischer Stabilität gewonnen. Größter Erfolg war sicherlich der Triumph in der Supercopa Anfang Januar, die ein toller Einstieg in seine vierte Trainerstation im spanischen Fußballoberhaus war. 
 Nur gegen Eindhoven wurde Zuhause verloren, zuletzt rettete Alkmaar allerdings erst in der dritten Minute der Nachspielzeit ein 1:1 gegen Nijmegen. Ist also trotz der starken Heimform ein kleiner Abwärtstrend zu erkennen? 
  Neben Polen und Tschechien, die mit hoher Wahrscheinlichkeit Platz 1 und 2 unter sich ausmachen werden, müssen beide Mannschaften auf einen Ausrutscher der Favoriten hoffen.  

Zwei Topteams, die nach starken Serien eine nicht erwartete Pleite kassiert haben – wie präsentiert sich dieses Duo nun in unseren Liga Tipps? Am Samstag steigt an der Bremer Brücke ein absolutes Topspiel.  
 Einen Heimsieg traue ich dem Spitzenreiter natürlich zu, glaube aber, dass es ähnlich knapp wird, wie in den letzten Partien. Daher schicke ich die Gäste mit einem 2:0-Vorsprung ins Rennen und glaube unter dieser Prämisse an einen „Auswärtserfolg“.  
  Viktoria-Coach Olaf Janßen blieb nach dem 0:3 bei den Münchner Löwen erstaunlich gelassen. Seine Mannschaft musste nach einer Gelb-Roten-Karte ab der 4Minute in Unterzahl spielen. 
 In der Liga gabs in der Hinrunde ein Remis und auch im Pokal stand es nach 90 Minuten Unentschieden, ehe Iker Muniain Bilbao in die nächste Runde schoss und damit Revanche für die Finalniederlage aus der vergangenen Saison nahm. 
  Zu Hause ist Southampton seit elf Pflichtspielen unbesiegt (sechs Siege, fünf Remis).  

 Konyaspor war in der vergangenen Saison stark unterwegs, doch 2022/23 mag es nicht mehr so richtig laufen. Mit vier Siegen, zwei Remis und keinem einzigen Gegentor begann es wunderbar, doch diese Phase ist längst vorbei.  
 Deutlich: Mit 3 Siegen und 15:2 Toren verliefen die Heimspiele gegen The Strongest sehr erfreulich, allerdings fanden sie bereits 2016, 2001 und 1982 statt.  
  Mit 76 erzielten Treffern war Trabzon das beste Offensivteam der abgelaufenen Süper-Lig-Saison. 
  Im Achtelfinale folgten zwei Siege gegen Delfin Sporting Club und im Viertelfinale gegen Club Libertad hakte es lediglich im Hinspiel (1:1, 3:1). 
  Keine guten Voraussetzungen also, wenn die Slowaken noch einmal das Wunder schaffen wollen. Ihre aktuelle Form ist mit nur drei Niederlagen aus den bisherigen elf Pflichtspielen durchaus gut, doch für den großen Wurf dürfte es nicht mehr reichen.  

 Entsprechend zuversichtlich kann das Team von Abel Ferreira in das erste Spiel gegen River Plate gehen, auch wenn die jüngere Copa-Bilanz klar gegen den ganz großen Wurf spricht.  
 Ob die Wolves oder Everton, im direkten Vergleich lassen sich nicht viele eindeutige Tendenzen erkennen. 1:2, 3:0, 2:2 — so unterschiedlich verliefen die drei Heimspiele, die es in den letzten neun Jahren gegeben hatte.   
 Seit sieben Spieltagen sind die Südengländer nun ungeschlagen, eine Serie, die derzeit nur Spitzenreiter Tottenham überbieten kann. 
  Mitte Dezember, nach der 0:3-Schlappe bei Arsenal, fand man den Southampton FC auf Rang 16 wieder. Die Abstiegsränge waren nicht weit entfernt.  
 Dazu sollte nichtsdestoweniger erwähnt werden, dass Ancelottis Jungs, gemessen an ihrer individuellen Qualität, ohne Fans im Stadion eine miserable Heimtruppe sind: 5 Siege, 4 Unentschieden und 8 Niederlagen.  

 Wie der Gegner, so ist auch die Reserve des Bundesligisten erst zu dieser Saison in die Liga aufgestiegen, wird die Klasse aber mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit halten.  
 2016 qualifizierte sich das Nationalteam für die EM und hat den Einzug ins Achtelfinale nur knapp verpasst. Gastgeber Frankreich gelang es erst in der 90. Minute, in Führung zu gehen. Anschließend sprang noch ein Dreier gegen Rumänien heraus.  
  Allzu viele Treffer am Samstag können sich die Buchmacher offenbar nicht vorstellen, ein Über 3.5 zum Beispiel bringt Quoten knapp unter 3,00 mit sich. 
  In jedem Fall positiv ist, dass es lediglich ein Heimspiel ohne Tor gegeben hat. Mit Gerard Morena haben die U-Boote einen absoluten Top-Knipser in ihren Reihen. 14 Treffer hat er erzielt, nur drei Begegnungen Zuhause gingen ohne ein Tor des Spaniers zu Ende. In den letzten fünf Partien hat er zudem immer genetzt.  
 Auf dem Weg in die Gruppenphase kaum mehr aufzuhalten: Union Berlin. (© IMAGO / Matthias Koch)